ابن فورک و به نقل از او ابن عساکر در تبیین کذب المفتری ابو الحسن باهلی شاگرد مهم و نامدار ابو الحسن اشعری را عالمی امامی و از رؤسای آنان می داند که به واسطه مناظره و گفتگو با ابو الحسن اشعری از مذهب امامیه دست کشید و به تعالیم اشعری دل بست. او چنانکه می دانیم نزد اشعری درس خواند و بعد خود از مشایخ مهم این مکتب فکری و کلامی شد. عبارت ابن فورک را به نقل از ابن عساکر اینجا می آوریم:

وممن تخرج به ممن اختلف إليه واستفاد منه المعروف بأبي الحسن الباهلي وكان إماميا في الأول رئيسا مقدما فانتقل عن مذهبهم بمناظرة جرت له مع الشيخ أبي الحسن الأشعري رضي الله عنه ألزمه فيها الحجة حتى بان له الخطأ فيما كان عليه من مذاهب الإمامية فتركها واختلف إليه ونشر علمه بالبصرة واستفاد منه الخلق الكثيرون.

اینکه باهلی دقیقا در چه موضوعی با اشعری مناظره کرد معلوم نیست. اما بعید نیست موضوع با مسئله امامت و غیبت مرتبط بوده باشد. این مناظره و گفتگو طبعا در سال های نخستین سده چهارم اتفاق افتاده. نام او را متأسفانه منابع ذکر نکرده اند و ما دقیقا نمی دانیم تا چه اندازه این ادعا که او از رؤسای امامیه بوده صحت دارد. اما هر چه هست او ساکن بصره بوده و در سده چهارم و در زمان او امامیه در بصره کم نبوده اند. اگر نام خودش و نام پدرش روشن بود شاید راهی برای شناخت او داشتیم. به هرحال منابع امامی متذکر چنین شخصی نشده اند.

ابن عساکر در همان کتاب درباره او دو روایتی و حکایتی نقل کرده با این عبارات:
أَخْبَرنِي الشيخ أَبُو المظفر أحمد بن الْحَسَنِ بن مُحَمَّد الشعيري ببسطام ، قَالَ : نَا جدي لأمي أَبُو الْفَضْلِ مُحَمَّدُ بْنُ عَلِيِّ بْنِ أَحْمَدَ السهلكي ، قَالَ : حكى لي واحد من أهل العلم والتصوف ، عن الْقَاضِي أَبِي بكر بن الباقلاني رحمه اللَّه ، قَالَ : كنت أنَا والأستاذ أَبُو إسحاق الإسفراييني ، والأستاذ ابْن فورك رحمهما اللَّه معا في درس الشيخ أَبِي الحسن الباهلي تلميذ الشيخ أَبِي الحسن الأشعري ، قَالَ الْقَاضِي أَبُو بكر : كان الشيخ الباهلي يدرس لنَا في كل جمعة مرة واحدة ، وكان منَّا في حجاب ، يرخي الستر بيننَا وبينه كي لا نراه ، قَالَ : وكان من شدة اشتغاله بِاللَّهِ تعالى مثل واله أو مجنون لم يكن يعرف مبلغ درسنَا ، حتى نذكره ذلك ، قَالَ : وكنَّا نسأل عن سبب النقاب ، وإرسال الحجاب بينه وبين هؤلاء الثلاثة كاحتجابه عن الكل فأجاب : إنكم ترون السوقة ، وهم أهل الغفلة ، فترونني بالعين التي ترونهم ، قَالَ : وكانت أيضا جارية تخدمه ، فكان حالها أيضا كحال غيرها معه من الحجاب وإرخائه الستر. قال أبو المظفر وسمعت جدي يقول سمعت سفيان المتكلم الصوفي رحمه الله يقول سمعت أحمد الفرساني رحمه الله يقول سمعت الأستاذ أبا إسحق رحمه الله يقول كنت في جنب الشيخ أبي الحسن الباهلي كقطرة في البحر وسمعت الشيخ أبا الحسن الباهلي قال كنت أنا في جنب الشيخ الأشعري كقطرة في جنب البحر.

به هرحال چنانکه دیده می شود او استاد سه دانشمند اصلی دوران اول مکتب اشعری یعنی باقلانی، ابن فورک و ابو اسحاق اسفراینی بوده است.

شرح حال او را صفدی در الوافی آورده بدین شرح:
أبو الحسن الباهلي البصري المتكلم الأشعري أخذ عن الأشعري علم النظر وبرع وتقدم مع الدين والتعبد قال ابن الباقلاني كنت أنا والأستاذ أبو إسحاق الإسفراييني والأستاذ ابن فورك معا في درس أبي الحسن الباهلي كان يدرس لنا في كل جمعة مرة وكان من شدة اشتغاله بالله مثل الواله المجنون وتوفي في حدود السبعين والثلاثمائة.